إن معظم النظريات حول الحضارات القديمة المجهولة لا تستند مطلقاً إلى أي أدلة مادية، بل تعتمد عادةً على مجرد الأقاويل والتخمينات. إن ما قد يزعزع حقاً أسس معرفتنا بالتاريخ هو العثور على أثر مادي (لقية) حقيقي. وعلى الأرجح، لن يكون هذا الأثر شيئاً مبهراً مثل العثور على مدينة غارقة في المحيط الأطلسي، أو رصاصات خارقة للدروع منغرسة في هيكل عظمي لديناصور؛ بل سيكون غالباً شيئاً لا يدرك كونه "شاذّاً" أو "خارجاً عن سياقه" إلا خبير في هذا المجال
"تم مسح صورة خريطة بيري ريس ضوئياً من الصفحة الأمامية للطبعة الأولى من كتاب هابغود 'خرائط ملوك البحر القدماء'. وهي مُدرجة هنا لأغراض الأرشفة غير الربحية والبحث العلمي فقط."
والأرجح أن هذا الأثر سيكون وثيقة أو موروثاً من الماضي يكشف عن فهم عميق لبعض الحقائق العلمية التي اكتُشفت حديثاً. قد يكون هذا وصفاً لبنية وظيفة الحمض النووي أو معرفة بعلوم الفلك أو الفيزياء التي لا يعرفها سوى العلم الحديث... أو خرائط دقيقة للأرض رُسمت قبل "عصر الاستكشاف" بوقت طويل. ويبدو أن خريطة بيري ريس هي ذلك الأثر بعينه. إن خريطة بيري ريس ليست سوى واحدة من عدة خرائط "شاذة" رُسمت في القرن الخامس عشر وما قبله، والتي يبدو أنها تمثل معلومات حول شكل القارات أفضل مما كان ينبغي معرفته في ذلك الوقت. وعلاوة على ذلك، يبدو أن هذه المعلومات قد تم الحصول عليها في زمن بعيد وموغل في القدم. لقد ضمن بيري ريس، وبطليموس (القرن الثاني الميلادي)، وكذلك ميركاتور وأورونتيوس فينايوس -وهم صناع خرائط مشهورون من القرن الخامس عشر- القارة الجنوبية التقليدية في خرائطهم للعالم، كما فعل آخرون. ولم تُكتشف القارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا) حتى القرن التاسع عشر، وظلت غير مستكشفة إلى حد كبير حتى منتصف القرن العشرين. وهذه مجرد البداية؛ إذ تُظهر الخرائط الشاذة أيضاً مضيق بيرينغ كجسر يربط بين آسيا وأمريكا، ودلتا أنهار تبدو أقصر بكثير مما هي عليه اليوم، وجزراً في بحر إيجة لم تكن فوق سطح الماء منذ ارتفاع منسوب مياه البحر في نهاية العصر الجليدي، وجبالاً جليدية ضخمة تغطي بريطانيا واسكندنافيا. وبعد أن ظلت لفترة طويلة تُهمل باعتبارها محاولات من رسامي الخرائط لملء المساحات الفارغة، تبدو بعض تفاصيل الخرائط القديمة مذهلة للغاية عند ربطها بالمعرفة الحديثة (الرسمية) حول التغيرات في جغرافيا الأرض في الماضي الجيولوجي، لا سيما خلال العصور الجليدية. تعتبر خريطة بيري ريس الأكثر إثارة للاهتمام بسبب نسب مصدر معلوماتها، والتفاصيل غير العادية للخطوط الساحلية. عُثر على خريطة بيري ريس عام 1929 في القصر الإمبراطوري في القسطنطينية. وهي مرسومة على رق غزال ومؤرخة عام 919 هـ (في التقويم الإسلامي)، وهو ما يوافق عام 1513 م. وتحمل توقيع أميرال في البحرية التركية يدعى بيري ابن حاجي محمد، المعروف أيضاً باسم بيري ريس. ووفقاً لبيري ريس، فقد جُمعت الخريطة من مجموعة مكونة من 20 خريطة رُسمت في عهد الإسكندر الأكبر. تم تحليل هذه الخريطة وغيرها من قبل تشارلز هابغود وطلابه من الدراسات العليا. كان هابغود مؤرخاً وجغرافياً بجامعة نيو هامبشاير، وطرح ذلك في كتابه "خرائط ملوك البحر القدماء" (1966). والنتائج التي توصل إليها هذا الكتاب هي وحدها المثيرة؛ أما الجزء الأكبر منه فهو دراسة فنية حول تاريخ وجغرافيا الخرائط الشاذة، مستخدماً علم المثلثات الكروية لربط معالم الخريطة بالمواقع الجغرافية الفعلية. وقد أُعيد نشر هذا الكتاب مؤخراً، ونحن نوصي به بشدة. الاستنتاج الذي وصل إليه هابغود هو أن حضارة ذات مهارات عالية في الملاحة ورسم الخرائط قامت بمسح الأرض بأكملها في الماضي السحيق. وتركوا خرائط نُسخت يدوياً عبر أجيال عديدة. وخريطة بيري ريس هي عمل "مرقع" يحتوي على فجوات (أبرزها ممر دريك بين أمريكا الجنوبية وأنتاركتيكا) يمكن تفسيرها على أنها مناطق غير متداخلة بين الخرائط المصدرية. إن كتاب "خرائط ملوك البحر القدماء" وكتاب هابغود الآخر "قشرة الأرض المزاحة"، الذي قدم فيه نظرية الإزاحة القطبية، يثيران الجدل، وقد أكسباه ازدراء الأوساط الأكاديمية الرسمية. لقد ظهرت المزيد من الأدلة في السنوات الأخيرة. وربما يتم إنصاف هابغود يوماً ما (على الأقل في تخمينه لمدى أهمية الخرائط الشاذة). وتعد خريطة بيري ريس أحد حجر الزاوية في مجموعة متنامية من الأدلة على وجود حضارة مجهولة من العصر الجليدي. وإلى جانب ذلك، يمكننا إدراج كتاب "طاحونة هاملت" لـ دي سانتيانا وفون ديشيند (1969)، وأعمال غراهام هانكوك. الشيء المذهل في هذه الخريطة هو مستوى تفاصيل السواحل والمناطق الداخلية في أمريكا الجنوبية. ورغم أن المقياس غير دقيق نوعاً ما، إلا أنها تُظهر سلسلة جبال طويلة ومرتفعة كمصدر للأنهار التي تتدفق إلى ساحل أمريكا الجنوبية. ومع ذلك، فإن الميزة الأكثر شهرة في خريطة بيري ريس (وغيرها من الخرائط ما قبل الحديثة) هي الخط الساحلي لأنتاركتيكا. ففي رأي هابغود وآخرين، يمثل هذا الخط الساحلي قارة أنتاركتيكا "بدون أنهار جليدية". لقد تم الحصول على معرفتنا الحديثة بالخط الساحلي تحت الجليد باستخدام بيانات السبر الزلزالي من بعثات أنتاركتيكا في الأربعينيات والخمسينيات. فالسونار هو أحد الطرق لرسم خريطة الساحل تحت الأنهار الجليدية القطبية؛ والطريقة الأخرى هي مسحها عندما كانت خالية من الجليد. ووفقاً لهابغود، الذي بنى ادعاءه على عينات جوفية عام 1949 من بحر روس، فإن المرة الأخيرة التي كانت فيها المنطقة المحددة الموضحة في خريطة بيري ريس خالية من الجليد كانت قبل أكثر من 6000 عام. وتشير دراسات أحدث إلى أن هذا التقدير قد يكون بعيداً عن الصحة بدرجات مضاعفة. وفي كل الأحوال، كان ينبغي أن تكون هذه الجغرافيا مجهولة للقدماء. وإذا كان هذا صحيحاً، فهناك ألغاز كبيرة يجب تفسيرها. لقد سارع عدد من الكتاب لمحاولة فعل ذلك بالضبط. إحدى مدارس الفكر حول خريطة بيري ريس هي أطروحة "أطلنطس في أنتاركتيكا". والمؤيدون الرئيسيون لهذا هم راند وروز فليم-آث في كتابهما "عندما سقطت السماء"، رغم وجود آخرين. يتبنى آل فليم-آث كلاً من أطروحة هابغود حول "ملوك البحر" والإزاحة القطبية. وفي الأخيرة، ادعى هابغود أن ميل محور دوران الأرض قد تغير فجأة في عام 9500 قبل الميلاد، مما تسبب في تحرك أنتاركتيكا مئات الأميال نحو الجنوب. وهذا حول مناخها من شبه معتدل إلى متجمد. وعلى عكس فرضية "ملوك البحر"، لا يوجد دليل على حدوث إزاحة قطبية سريعة فعلياً في ذلك الوقت، بل وهناك الكثير من الأدلة السلبية التي تنفي حدوث ذلك. لا يوجد تفسير علمي لآلية يمكن أن تسبب مثل هذا التحول العالمي في غضون ساعات دون تدمير قشرة الكوكب بالكامل. سيتطلب الأمر اصطداماً كوكبياً، من النوع الذي لم يحدث منذ الفترة المبكرة لتكوين الكواكب. وإذا حدث مثل هذا الاصطدام في عام 9500 قبل الميلاد، فمن المؤكد تماماً أن كل أشكال الحياة على الأرض كانت ستُباد، وهو ما لم يحدث بوضوح. وبينما ليس من المستحيل أن يتسبب عدم استقرار في الكوكب في تغيير ميل محوره، إلا أن هذا لن يحدث بين عشية وضحاها. بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن تترك الإزاحة القطبية علامة واضحة في الطبقات المغناطيسية الأرضية الموجودة في العينات الجوفية لقاع البحر، وهو ما لا نراه. لقد قيل الكثير عن تأييد أينشتاين لنظرية هابغود في الإزاحة القطبية. وهذا لا يثبت شيئاً، لأن أينشتاين لم يكن جيولوجياً. وعلاوة على ذلك، فرغم أن نظريات أينشتاين صمدت أمام الأدلة التجريبية والرصدية الصارمة، فمن المهم ملاحظة أنه كان بشراً ولم يكن دائماً على حق؛ فجزء من عظمة أينشتاين تمثل في قدرته على الاعتراف بأخطائه. وعلى أي حال، يقترح آل فليم-آث أن هذه الإزاحة دمرت حضارة أنتاركتيكا المفترضة، الواقعة في مكان ما في شبه جزيرة روس الحالية. ويحاولون (بنجاح متفاوت) ربط ذلك بـ "أطلنطس أفلاطون". ولسوء الحظ، فإن إثبات ذلك يتطلب إجراء حفريات أثرية تحت طبقة جليدية يبلغ سمكها آلاف الأمتار. وهذا مثال ممتاز على أن "الادعاءات غير العادية تتطلب أدلة غير عادية". قد يكون أحد التأثيرات اللاواعية على هذا هو كاتب الفنتازيا هـ. ب. لافكرافت في أسطورة "كثولو"، التي تضع موطن الآلهة القدماء "رليه" (R'lyeh) في أنتاركتيكا. وأسطورة لافكرافت خيالية تماماً، حتى لو كانت تحمل تشابهات مع أساطير فعلية. وبينما تظهر ملامح تشير إلى معرفة جغرافية متقدمة في الخريطة نفسها، فإن "الشروح" والرسوم التوضيحية ترسم صورة مختلفة. سيلاحظ المتشككون أن خريطة بيري ريس لساحل أنتاركتيكا، والتي أُثير حولها الكثير، مشروحة كما يلي: "هذا البلد قفر. كل شيء فيه خراب ويقال إن أفاعي ضخمة توجد هنا. ولهذا السبب لم ينزل الكفار البرتغاليون على هذه الشواطئ ويقال أيضاً إنها حارة جداً". هناك أيضاً صور لبعض الحيوانات الأسطورية في نفس الجوار، حيث يقرأ النص: "وفي هذا البلد يبدو أن هناك وحوشاً ذات شعر أبيض بهذا الشكل، وأيضاً ثيران بستة قرون. وقد كتب الكفار البرتغاليون ذلك في خرائطهم...". هذا لا يبطل تضاريس الأرض المذهلة، لكنه يشير إلى أن من كتب هذه الملحوظات (يُفترض أنه بيري ريس) لم يزر أنتاركتيكا فعلياً. قد يجادل غير المتشككين بأنه عندما تم مسح الخريطة المصدرية، ربما كان هناك: 1) أفاعٍ ضخمة، 2) أنواع مجهولة من الثدييات البرية، بالإضافة إلى 3) مناخ "حار جداً" في أنتاركتيكا، لكن لا يوجد دليل مادي على أن هذا كان الحال أبداً. وهذا أيضاً لا يفسر الرسوم التوضيحية والشروح الخيالية الأخرى على الخريطة، بما في ذلك رسم لرجل أحمر الشعر مقطوع الرأس (ووجهه على صدره) في منطقة جبال الأنديز. وهذا ينقلنا من حيز الممكن إلى حيز الفنتازيا، وهو الخط الذي حرص هابغود على عدم تجاوزه، على الأقل في كتابه "خرائط ملوك البحر القدماء".
